鋁是元素周期表中第三周期主族元素，呈銀白色，具有面心立方點(diǎn)陣，無同素異構(gòu)轉(zhuǎn)變，是地殼中儲量最多、分布最廣的金屬元素之一。還有，鋁具有優(yōu)良的導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性、抗蝕性等性能，因此在金屬材料的應(yīng)用中，鋁材用量之多，范圍之廣，僅次于鋼鐵而居第二大金屬材料。純鋁的常見性質(zhì)如表 1.1 所示。

一般地說，屈服強(qiáng)度超過1380MPa ( 200ksi的結(jié)構(gòu)鋼稱為超高強(qiáng)度鋼，如果參考鋼的強(qiáng)度標(biāo)準(zhǔn)分類的話，那么屈服強(qiáng)度在500MPa以上的鋁合金就可稱為超高強(qiáng)度鋁合金。超高強(qiáng)度鋁合金是以AI-Zn-Mg-Cu系('7xxx系)為主的鋁合金，具有很高的強(qiáng)度、良好的抗剝落腐蝕及抗應(yīng)力腐蝕能力，同時具有較高的斷裂韌度及疲勞強(qiáng)度等優(yōu)點(diǎn)，是航空、航天、軍工、交通運(yùn)輸?shù)刃袠I(yè)最重要的結(jié)構(gòu)材料之一。隨著交通運(yùn)輸業(yè)、建筑業(yè)、食品包裝業(yè)、家電和電子行業(yè)的迅猛發(fā)展，鋁工業(yè)發(fā)展任重而道遠(yuǎn)。